A falta de pan, buenas son tortas

Y llegando navidad, mantecados

Copyright EWPG

Estaba frustrada. En mi último curso ¡Esto es pan comido!, de dulces y panes festivos preparamos unos mantecados y no quedaron tan bien como en otras ocasiones. Estaban algo más dulces de lo necesario, y se deformaba y no mantenían su aspecto en el horno.

Yo estaba empeñada en perfeccionar la receta. Así que he pasado el último mes leyendo y visitando distintos blogs que tenían recetas de polvorones y mantecados, analizando similitudes y diferencias hasta encontrar la clave: Directo al paladar, Un pellizco de canela, Las recetas del abuelo, Cordon Bleu, Cocinando entre Fogones...

Y creo que en este intento, he logrado un mantecado delicioso, con aspecto tradicional, dulzura justa y consistencia melosa. No es pasión de cocinera, pero esta vez estoy muy contenta. 

Copyright EWPG

Como no, la receta de hoy es modificación de otra anterior. La que utilicé originalmente estaba tomada de un excelente libro de cocina, pero tiene ya muchos años y parece que le vienen bien algunos retoques ya. He reducido la proporción de azúcar y de manteca. La cantidad de harina de almendra es variable al gusto. Personalmente recomiendo utilizar entre una cuarta parte y la mitad del peso de harina (por ejemplo, entre 100+400 gramos -almendra+harina- y 175+350 gramos). La harina más recomendable es la de repostería, floja, para que no desarrolle el gluten y la masa resultante sea quebradiza, arenosa y suave. Ante la duda de la fortaleza de la harina, pueden sustituirse dos o tres cucharadas de harina por otras tantas de maicena.

La confección es tan sencilla que cumple con una de nuestras máximas para las fiestas: celebrar con alegría, mucho gusto y poco gasto. Por eso, este es uno de nuestros regalos de cortesía más codiciados cuando tenemos que corresponder a un agasajo, cena, visita o merendola en casa ajena. Y es tan sencillo como esto: una caja bonita, forrada con papel de hornear, una cinta y una decoración navideña.

Copyright EWPG

Con ello, conseguiremos fácilmente ofrecer a nuestros anfitriones, familia y amigos un detalle delicado e inolvidable.

Copyright EWPG

Y ahora, manos a la masa: el proceso es sencillo, aunque entretenido.

Ingredientes

125 gr. almendra molida

375 gr. harina floja (de supermercado o de repostería)

150 gr. azúcar glas (impalpable)

2 cucharaditas de canela

150 gr. manteca de cerdo

Método de elaboración

Calentar el horno a 200º.

Prepara con papel de hornear unas barquillas donde tostar la harina.

Copyright EWPG

Pesar en un cuenco la almendra molida  y la harina.

Copyright EWPG

Mezclar bien y colocarla en una fuente de horno sobre papel de hornear.

Copyright EWPG

Extenderla bien con una rasqueta, de manera que la capa resultante sea uniforme en grosor. Introducir en el horno para tostarla.

Copyright ERPG

Vigilar atentamente pasados los primeros 5 minutos. Abrir el horno y mover la harina, pues los bordes suelen tostarse más rápidamente que el centro de la harina. Volver a cerrar el horno. Tostar hasta que haya perdido el color blanco níveo. No debe quedar marrón, tan sólo un beige pálido: en caso contrario, la harina comenzará a amargar. Los bordes presentarán alguna zona un poco tostada. Es el momento de retirar la harina del horno.

Colocar el papel de hornear con la harina encima sobre la encimera, para evitar que la badeja caliente requeme la harina una vez fuera del horno.

Dejar enfriar ligeramente. Añadir el azúcar glas y la canela y mezclar bien. Se apreciará muy bien el color tostado de la harina junto al blanco níveo del azúcar. 

Copyright EWPG

Sobre el papel, añadir la manteca de cerdo. Bien con un tenedor grande, bien con las manos ir integrando la manteca y la mezcla de harina, almendra, azúcar y canela. Trabajamos suavemente, sin amasar, sino estrujando entre los dedos.

Copyright EWPG

Obtendremos una masa que se desmenuza y parece una arena húmeda y no totalmente compacta.

Compactamos ayudándonos del papel, y hacemos un rectángulo de 1,5-2,5 centímetros de grosor, al gusto.

Con un corta-galletas pequeño (unos 4-6 cms. de diámetro máximo si es redondo, pero se puede escoger uno ovalado, rectangular o de otra forma) cortamos porciones. Una vez que terminamos de cortar las porciones, unimos los restos de masa y volvemos a formar un rectángulo. Cortamos todas las porciones posibles, hasta terminar la masa.

Colocar cada porción alineada y separada un par de centímetros en una bandeja de hornear de color claro (para evitar que se queme la parte inferior del mantecado), recubierta de papel de hornear. Cuando esté completa cada bandeja, enfriar en la nevera al menos media hora antes de cocerlos en el horno.

De esta cantidad de masa se cortaron aproximadamente 30 mantecados de 4 cms. de diámetro y unos 2 cms. de grosor.

Copyright EWPG

Antes de hornear, podemos pincelar ligeramente con agua y espolvorear sésamo por encima.

Copyright EWPG

Una vez bien fríos (para que la textura tras el horneado sea arenosa), hornear durante 9-11 minutos a 200º. Deben estar ligeramente tostados los bordes. Hay que tener precaución de no cocerlos demasiado. Al sacarlos del horno, no se pueden retirar inmediatamente de la bandeja porque se rompen. Sobre la bandeja caliente siguen tostándose ligeramente, al menos la parte inferior.

Al cabo de 5-10 minutos de reposo fuera del horno, pueden pasarse con mucho cuidado a una rejilla para que se enfríen completamente. 

Guardar en una caja bien cerrada. Pueden envolverse individualmente en papel de seda o presentarlos en una caja decorativa.

¿A quién no le gustaría recibir algo así estas fiestas? 

Copyright EWPG