Crónicas de Galicia IV

El pan de Neda - Primera Parte

Neda es una población pequeña, de unos 5.500 habitantes, cerca de El Ferrol, dentro de la ruta del camino inglés a Santiago de Compostela. Y yo, inculta, ni siquiera conocía su existencia.

Pero es que ni siquiera a través de la interactiva red de El Foro del Pan había conseguido localizar panaderías de interés en la zona de Ares... y gracias a una visita de vecinos de urbanización descubrimos que existía. Y fue un comentario casi de despedida en todos los sentidos de la palabra: uno de los amigos de nuestras amigas provenía de una familia panadera  y tras una larga conversación sobre pan, al separarnos nos dijo que existía una "Ruta del Pan de Neda", aunque no nos pudo dar muchos más detalles. Despedida también porque nosotros nos marchábamos un par de días después. Era un fin de semana.

Santa Internet vino a nuestro rescate. Rápidamente localizamos algo de información (un reciente artículo en la revista Origen en la que ha estado trabajando  varios meses un antiguo estudiante de mis cursos de Relaciones Internacionales: ¡qué casualidad!). También encontramos un teléfono móvil de los organizadores de la Ruta del Pan de Neda, una empresa local de actividades culturales. Al día siguiente (domingo), hablamos con ellos. La verdad es que tuvimos que entender que ni el número de personas que éramos ni la premura permitía organizar la visita con tiempo y a un coste razonable. Tuvimos por tanto que renunciar a la ruta organizada como tal. Y es que después de leer la historia de la zona, se nos hacía la boca agua por acercarnos a ver, hablar y degustar sus panes.

La tradición panadera de Neda se remonta a la Edad Media, cuando comienzan a aparecer, aprovechando la fuerza del caudal de la "Fervenza do Belelle" importantes industrias, entre ellas, los molinos.

Tras el asedio de la flota comandada por Sir Francis Drake a la ciudad de A Coruña en 1589, el rey Felipe II decidió que a partir de entonces la flota real tuviera su base en Ferrol, cuyo puerto era más fácil de proteger por sus excepcionales condiciones naturales .

Para entonces, ya se tenían las aguas del Belelle como las mejores del país para el blanqueo de hilazas, para la elaboración del pan y para la salud. Ese mismo año se hace una relación de los alimentos necesarios para atender a los militares que deberían embarcar al año siguiente y que habian de permanecer 6 meses en el puerto. Estos listados mostraban ya que no existían hornos suficientes para atender la demanda generada por esta decisión real.

Dos años después se habian construido 12 hornos que conformaban las Reales Fábricas de Bizcochos de Neda, produciendo cinco mil quintales de pan al mes. La decisión se basó en la excelente comunicación de la Villa con el puerto de Ferrol y su antígua tradición panadera. Así se estuvo fabricando en Neda, durante un siglo, la galleta o bizcocho para las armadas de los Reyes de España

Con el paso de los años, ya en una época más moderna, en 1917, la imprenta de "El Correo Gallego" publicó un folleto de 16 páginas titulado "Estudio analítico, químico y bacteriológico del agua de La Fervenza", practicado por Don Santiago De La Iglesia, director del laboratorio municipal, por orden del Sr. Alcalde de Ferrol. En este informe se habla en detalle de las características químicas del agua, llegando a la conclusión que son "muy buenas" y en cuanto al número de bacterias se dice que es "extremadamente pura". Además, se encuentra la presencia de géneros pertenecientes a la familia de los hongos, entre estos los "pencilium". Este  descubrimiento contribuyó a realzar los ya mencionados atributos del río Belelle, llegándose a afirmar que las harinas fabricadas con dichas aguas adquirían calidades apreciables en blancura y sustancia.

En los siglos XVII, XVIII y principios del XIX, Neda fue considerada la capital del trigo de Galicia

Para rescatar esta antigua tradición, y contribuir a la revitalización de la comarca, se ha creado un sello del Pan de Neda, con el que buscn obtener a medio plazo una Denominación de Origen Protegida, como la que ya existe para el Pan de Cea también en Galicia.

Detrás de la iniciativa se encuentra una panadería -La Nueva- cuya dueña es descendiente de panaderos uruguayos. Esta panadería es quizás, dentro de Neda, la mayor y más industrializada, sin perder el sello dei dentidad y el carácter tradicional de su producción.

Fue una de las referencias que nos dió la responsable comercial de la visita turística de la Ruta de Neda. Esta visita comienza en un centro de recuperación de la actividad molinera del río Belelle, que no pudimos visitar. En el Centro Motus, junto a la casa rural, ofrecen actividades temáticas, como cursos de iniciación al pan para niños, en los que enseñan desde la molienda a la panificación

Como el lunes por la tarde cogíamos nuestro avión de regreso por la tarde, decidimos que por la mañana iríamos a visitar Neda  y las panaderías que pudiéramos. Y así lo hicimos.

Desafortunadamente y como no habíamos concertado las visitas no pudimos ver todo lo que quisimos. Ese fue el caso de La Nueva. La dueña acababa de salir cuando llegamos. Hablamos con el departamento de administración, en el que trabajaban al menos dos personas. Fueron uy amables, pero no nos dejaron visitar las instalaciones.

Estas son un par de fotos que pudimos hacer del exterior. El depósito de harinas habla por sí solo del volumen de producción de esta panadería, teniendo en cuenta que las panaderías pequeñas que habíamos visitado hasta entonces en Redes, Ares o Seixo panificaban 100 kilos de harina como máximo al día (cuatro sacos de harina).

Esta empresa tiene tres marcas en uso: La Nueva, Valencia y Stollen con establecimientos no sólo en Neda, sino también en Ferrol. Recientemente han abierto también una confitería Stollen en A Coruña.


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Eso sí, pasamos al despacho de pan  y nos llevamos algunas piezas interesantes: un par de medias empanadas (atún y carne) para el último almuerzo gallego de la semana

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También compramos un par de panes: uno de harina del país (¡de nuevo!) y un toque de centeno, el otro de maiz con pasas. Tengo que decir que, del conjunto, lo mejor fue el pan de maiz con pasas: una delicia, denso y dulce, que casi acompañaba mejor el café que la comida.

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Visitamos también una panadería pequeña artesana. Pero esa visita se queda reservada ya para la próxima Crónica.